Le jury, c'est le cœur de l'émission : des entrepreneurs et investisseurs qui mettent leur propre argent sur la table pour entrer au capital des projets qui les convainquent. Voici qui en fait partie.
La composition change à chaque saison. Lors de la première, en 2020, les entrepreneurs pitchaient notamment devant Marc Simoncini, Éric Larchevêque et Jean-Pierre Nadir, aux côtés de Catherine Barba, Frédéric Mazzella (cofondateur de BlaBlaCar) et Marc Vanhove. Éric Larchevêque est le juré le plus fidèle du programme, présent de la saison 1 à la saison 5.
Ce renouvellement n'est pas anodin pour les candidats : selon les saisons, les secteurs représentés autour de la table changent, et avec eux le type de projets qui trouvent preneur.
Sur le plateau, les investisseurs regardent surtout trois choses : la solidité du modèle économique, la capacité du fondateur à exécuter, et le potentiel de croissance.
Dans les faits, les questions tournent presque toujours autour des mêmes points : le chiffre d'affaires réel et sa progression, la marge, le coût d'acquisition d'un client, et surtout la valorisation demandée. C'est souvent là que ça coince — un entrepreneur qui valorise son entreprise trop haut sans traction pour le justifier se fait rapidement recadrer.
Et un accord annoncé en direct n'est qu'une première étape : il est suivi d'une phase de vérification (la due diligence) de plusieurs mois avant que l'argent ne soit réellement versé. Tous les deals conclus sur le plateau ne vont pas jusqu'au bout, et c'est une étape normale du parcours d'investissement.
L'argent n'est qu'une partie de l'équation. Ce que cherchent la plupart des candidats, c'est l'accès au carnet d'adresses d'un investisseur, à son expérience d'un secteur, parfois à ses réseaux de distribution. Un fondateur qui peine à entrer en grande surface ou à structurer sa production gagne souvent davantage à être accompagné par quelqu'un qui l'a déjà fait qu'à lever quelques dizaines de milliers d'euros de plus.
Depuis 2020, ce sont plus de 200 entrepreneurs qui sont venus pitcher devant le jury, pour plus de 26 millions d'euros investis, et près d'un projet sur deux financé.
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